Nickel

Qu'est-ce que le nickel ?

Le nickel est un élément métallique naturel abondant dans la croûte terrestre (85 mg/kg). Il est majoritairement utilisé en alliage avec d'autres métaux (notamment le fer pour former des aciers inoxydables). Ces alliages ont de nombreuses applications industrielles et domestiques (matériaux métalliques). On le retrouve également dans des bijoux, pigments, revêtements de surfaces, aimants, batteries, catalyseurs, ciments.

Les principales sources d'émission du nickel sont anthropiques : combustion de charbon ou de fuel, incinération des déchets, épandage des boues d'épuration, extraction et la production de nickel, fabrication de l'acier, nickelage et fonderies de plomb.

Quelles sont les causes d'exposition au nickel ?

• Alimentation : légumes, céréales (chocolat, soja, légumes secs). L'eau du robinet peut être contaminée par la tuyauterie et la robinetterie.
• Utilisation d'ustensiles de cuisine en acier inoxydable.
• Les prothèses chirurgicales ou implants peuvent libérer du nickel qui peut contaminer les liquides et tissus biologiques.
• La consommation de tabac augmente l'exposition en nickel.
• Contact cutané (par exemple : bijoux, boucles de ceintures, boutons...).
• Environnementale : peut être trouvé dans l'air à proximité de d'industries liées au nickel (essentiellement la sidérurgie, incinérateurs, centrales thermiques).
• Exposition professionnelle : nickelage, électrolyse des métaux, industrie métallurgique, coiffeurs, mécaniciens automobiles, caissiers, professionnels du BTP, de la santé, de l'alimentation, du nettoyage

Comment le nickel peut-il affecter ma santé ?

L'exposition répétée aux dérivés inorganiques du nickel produit une irritation des voies respiratoires (rhinite, ulcérations de la cloison nasale, anosmie, sinusite, bronchite chronique). Des rhinites et des asthmes allergiques ont également été rapportés chez des travailleurs exposés à des sels ou à des fumées de nickel ; ces cas d'allergie respiratoire sont beaucoup plus rares que les sensibilisations cutanées.

Les dermatoses allergiques au nickel (eczéma de contact, urticaire) sont très fréquentes dans la population générale (environ 10 % des femmes et 1 à 2 % des hommes sont sensibilisés au nickel). Environ 10 % des eczémas des mains sont des eczémas au nickel. Chez les hommes, les eczémas au nickel sont habituellement professionnels ; chez les femmes, ce sont les contacts cutanés répétés (bijoux, boutons etc...) qui sont les causes les plus fréquentes de sensibilisation. Chez les sujets sensibilisés, des doses très faibles (3 µg/cm 2 ) sont suffisantes pour produire une poussée ; celles-ci peuvent également résulter de l'ingestion d'aliments contenant du nickel ou de la diffusion du métal à partir d'une prothèse.

Des atteintes rénales tubulaires ont été rapportées chez des travailleurs exposés au nickel, dont la concentration urinaire de nickel était supérieure à 100 µg/L.

Les composés du nickel ont été classés dans le groupe 1 des substances cancérogènes par le CIRC.

L'environnement est-il contaminé en nickel à proximité de la zone industrielle ?

Bruit de fond géochimique, lichens, sols